Gulf'ın 2006 Dakar Umutları Erken Söndü

Sponsorluğunu Gulf’ın yaptığı Nissan ile Dakar rallisinde benzersiz bir mücadele sergileyen Paul Belmondo, çölde geçirdiği kaza nedeniyle ralliyi terk etmek zorunda kaldı.

08/01/2005

2006 Dakar rallisinde katılımcılar 3800 kilometreden fazla yol katetmiş durumdalar. Ama bu mesafe bu olağanüstü mukavemet çekişmesinin kabaca yalnızca üçte birini oluşturmakta. Paul Belmondo’nun Gulf’ın sponsorluğunda yarışan Nissan’ı ise son üç gün boyunca yarışın başından beri en iyi performansını sergiledi.

Bu yılki Lizbon-Dakar rallisine Gulf’ın sponsorluğu altında katılan Nissan ile muhteşem bir yarış çıkaran Paul Belmondo, ne yazık ki yedinci etapta yarışa veda etmek zorunda kaldı.

Paul’ün kullandığı 341 numaralı Nissan Pathfinder, Zouérat – Atâr etabının 499 kilometrelik özel bölümünün bitimine sadece 17 kilometre kala, saatte 140 kilometrenin üstünde bir hızla hedefe doğru ilerlerken, Macar bir pilotun kullandığı diğer bir Nissan Paul’ün önüne çıkınca, sponsorluğunu Gulf’ın yaptığı araba yoldan çıktı ve hızla gitmekte olduğu için bir kaç takla attı.

Araba takla atarken insiyaki olarak roll-cage’e tutunmuş bulunan kopilot Bernard Irissou’nun iki parmağı ezildi. Bernard arabadan çıkarıldıktan sonra tam teşekküllü bir sağlık kuruluşunda tedavi edilmek üzere derhal uçakla Fransa’ya götürüldü.

Yarışın özel bölümü sonunda mola istasyonunda kazaya ilişkin olarak bir açıklama yapan Nissan-Dessoude ekibinin yöneticisi Andre Dessoude, olayda Paul’ün hiç bir kusurunun olmadığını vurgularken, Paul’ün, sponsorluğunu Gulf’ın yaptığı Nissan ile sergilemiş olduğu çabalardan dolayı gerçekten övgüye layık olduğunu belirtti. “Burada ikinci hayal kırıklığımız, Paul Belmondo’nun yarışı terk etmesi. Geçirmiş olduğu kaza nedeniyle Paul adına da şahsen çok üzülüyorum, çünkü olayda hiçbir kusuru yok. Mükemmel bir yarış çıkardı ve olağanüstü bir performans gösterdi. Paul verilen rehberlik bilgilerine sıkı sıkıya uyarken, bir yandan da mükemmel bir yarış planı uygulamaktaydı.”

Gulf adına yarışan Paul, rallinin tüm etaplarında sıra dışı bir performans sergileyerek genel sıralamada altıncı etap sonunda 36. sıraya yükselmiş olup, yarışı ilk yirmi arasında bitirebilecek gibi gözüküyordu. Daha da önemlisi, seri üretilen arabalar kategorisinde üç etabı ilk sırada tamamlamış olan 341 numaralı Nissan, rallinin bu kategorisinin birincilik için en kuvvetli aday haline geliyordu.

Sonuçta, Gulf’ın Dakar rallisinde podyuma çıkma umudu 2006 yılı için kapanmış oldu. Artık Paul çalışmalarını Le Mans 24 Saat ve Le Mans Serisinin bu yıl yapılacak yarışlarında LMP2 kategorisinde Paul Belmondo Racing ve Gulf için derece alma hedefine yoğunlaştıracak. Nisan ayında İstanbul’da yapılacak olan ilk LMS ayağına kadar arabaların yeni şasileri imal edilecek ve tabii yoğun deneme sürüşlerinin yapılması gerekecek.

Bu arada, etkileyici bir yarış çıkaran Paul’ü kutlarken, Bernard’a da acil şifalar dileriz.

Bu son fotoğraflarda Paul Belmondo ve Gulf’ın sponsorluğunda yarışan 341 numaralı Nissan Pathfinder’ın bu yılki yarışta çekilen pozları yer almakta.