Gulf İspanya'da Hedefe Ulaşmak Üzere
23 Eylül 2006
PBR Courage C65, Jarama 1000km yarışına LMP2 kategorisinde 6. sırada başlayacak.
Spor araba yarış tarihinin en tanınmış isimlerinden biri olan Gulf Oil International, 24 Eylül 2006 Pazar günü İspanya’nın Jarama pistinde yapılacak olan 2006 LMS final yarışına genel sıralamada 12. ve LMP2 kategorisinde 6. pozisyonda başlayacak.
Bilindiği giibi Gulf’ın motorsporları partneri Paul Belmondo Racing, Le Mans Serisinin bu hafta sonu İspanya’da koşulacak olan final ayağında tek bir Courage C65 ile yarışmaya karar vermişti. Sürücüler açısından hayli zorlu bir pist olan Jarama’da 36 numara ile yer alacak olan AER motorlu Courage C65’in bu yarıştaki pilotları, takımın yöneticisi Paul Belmondo ile Karim Ojjeh ve genç Fransız pilot Pierre Ragues.
Takım, Gulf Oil’in her yıl Gulf’a bağlı şirketlerin temsilcilerinin iştiraki ile yılda iki kez yapılan ve bu hafta sonu Madrid şehir merkezinde düzenlenecek olan uluslararası toplantı ile aynı tarihe gelen yarışın antrenman turlarına, LMS’in bundan bir önceki ayağı İngiltere’nin Donington Park pistinde sergilemiş olduğu üstün formla başladı.
36 numaralı turuncu-mavi Courage C65, cumartesi günü yapılan serbest antrenman seansını genel sıralamada 10. ve LMP2 kategorisinde 4. olarak tamamladı. Bu netice, Fransız takımı için hayli ümit verici bir açılış.
Ragues, cumartesi günü öğleden sonra yapılan 20 dakikalık sıralama seansında da yine iyi bir performans sergiledi ve 3 kilometrelik pistte beş tam tur yaparken, en hızlı derecesini de ilk turunda elde etti.
Ragues, arabanın hakimiyetinde karşılaştığı sorun olmasaydı 6.lıktan daha iyi bir derece elde etmiş olabileceğini iddia ederken, yaşadığı problemi, “Bu sabahki serbest antrenmanda arabanın arka tarafının kontrolünde önemsiz bir sorun yaşamıştık. Ancak bu sorun sıralama turlarında kesilmedi ve ilk turu tamamladığımda daha da ağırlaştı” diye açıkladı.
Ragues, “Arabanın arkası fazla kayıyor. Sorunu çözmek için bu gün hayli uğraştık. Denge çubuğunun ayarlarını ve tekerleklerin kamber açısını değiştirdik. Ama yarın yarış başlayana kadar yapmamız gereken biraz daha işimiz var “ diye de ekledi.
Ragues bu hafta sonu Jarama’da 2 litrelik turboşarjlı AER motoru monte edilmiş 36 numaralı PBR Courage’ını ikinci defa kullanıyor olacak. Genç Fransız pilot, AER motorunun ağırlığının, PBR’ın daha önce kullandığı V8 motoruna kıyasla arabanın ayarları üzerinde daha önemli bir etki yaptığını vurgulamakta.
PBR ekibi, buna rağmen sıralama seansında gösterdikleri performanstan memnun. Takım yarın yapılacak 6 saatlik mücadelede iyi bir netice almayı umuyor.
Takımın yöneticisi Paul Belmondo, basına yaptığı açıklamada, “Startta LMP2’de 6. ve genel sıralamada 12. konum gayet iyi, çünkü gridde 6. sırada olacağız ve GT grubundaki bütün arabalar yarışa arkamızdan başlayacaklar. Jarama gibi bir pistte bu iyi bir avantaj” dedi.
“Virajlarda GT tipi arabalardan daha hızlıyız. Ancak düzlüklerde onlar bizi geçiyor. Bu durum Jarama’da sorun yaratabilir, çünkü pist hayli dar ve geçiş yapılabilecek bölümler çok değil. Yarışa 6. sırada başlayarak, yavaş arabaların arkasında mahkum olmaktan kurtulmuş olacağız.”
36 numaralı arabayı bütün sıralama seansı boyunca tek başına süren Ragues, 1000 kilometrelik yarışta direksiyona geçecek ilk PBR pilotu olacak. Daha sonra nöbeti Suudi Arabistan uyruklu Ojjeh alacak ve mevcut plana göre araba finişe Belmondo ile girecek.
Ancak, yedi kez Le Mans 24-saat mücadelesine katılmış deneyimli bir pilot olan Belmondo, bu sezon birkaç LMS yarışına katılmasına engel olan omuzundaki sakatlığın hala sıkıntı vermekte olduğunu da gizlemiyor.
Belmondo bu konuda, “Omuzumda hala biraz zayıflık var. Bu da dönüşlerinin çoğu saat yönünde olan bir pistte iyi bir şey değil. Bu dönüşler vücudun sol tarafına hayli baskı yapmakta, bu da hiç kolay olmuyor. Ama eminim ki yarın her şey mükemmel olacak” dedi.
Gulf destekli Barazi-Epsilon Courage C65’in de sıralama seansını PBR’ın 36 numarasının hemen arkasından 7. olarak tamamlaması, Gulf’ın LMP2 kategorisinde Jarama’da bir zafer kazanma umutlarını hayli güçlendirdi.
Takım halen Le Mans serisinin LMP2 sıralamasında ikinci durumda ve birincinin sadece üç puan gerisinde bulunuyor. Pilotlar Michael Vergers, Juan Barazi ve Davide Valsecchi yarınki mücadeleye çok iyi hazırlandıklarından eminler.
Yarınki 1000 kilometrelik yarışa katılacak diğer bir Gulf destekli araba da IcePol Racing Team’in Porsche 996 GT3’ü.
Belçika bayrağı taşıyan Porsche, yarışa bir hayli kalabalık olan LMGT2 kategorisinde 14. sırada başlayacak. Ancak, LMS’in Donington Park’ta yapılan son ayağına katılmamış olan takımın pilotları Yves Lambert ve Christian Lefort’un sergileyecekleri çabalar, derece almaktan ziyade iyi bir izlenim bırakmaya yönelik olacak gibi.