Yarış Öncesi Son Durum
Le Mans Serisi (LMS) 2006 endurance şampiyonasının son ayağı bu hafta sonu İngiltere’de koşulacak.
Nürburgring’de yapılan son yarıştan beri LMS bir hayli hareketli. Gulf’ın sponsorluğunda yarışan Paul Belmondo Racing takımı da bu hareketin gerisinde kalmıyor. Son yarışta her iki arabada da bir kez daha yaşanan motor sorunları, takımın turuncu-mavi renkli Courage C65’lerinin istenilen istikrarı bir türlü sağlayamayan Mecachrome-Ford V8 motorlarını, geçtiğimiz yıl arabaları kategorilerinde kürsüye taşıyan turboşarjlı ve 4 silindirli AER-Ford motorlarla değiştirmeye karar vermesine neden oldu.
Söz konusu değişiklik, farklı tasarımdaki motor ve eklentilerinin mevcut hacimlere adapte edilmesini zorunlu kıldığı için arabalarda kapsamlı tadilatlar gerektirdi. PBR bu nedenle Donington Park yarışına yalnızca bir arabasını yetiştirebildi. Dolayısıyla, bu haftaki yarışta turuncu-mavi Gulf-Courage’lardan sıralamada daha üst sırada yer alan 36 numaralı olanı tek başına yarışacak. 36 numaralı Gulf-Courage’ın bu yarıştaki pilot kadrosu, sırtındaki sakatlığı nihayet sona eren Claude-Yves Gosselin, Karim Ojjeh ve Pierre Ragues’ten oluşmakta. Geçen sene Silverstone’da yağmur altında harika bir zafer kazanmış olan 36 numaralı arabanın pilotları bu sene de bu başarıyı tekrar elde etmeye çalışacaklar.
Gulf’un Donington’taki varlığını bütünleyen diğer bir araba da Barazi-Epsilon takımının LMP2 Courage’ı. 2006 sezonu boyunca kategorisinde hep ön sıralarda yer almış olan 32 numaralı arabanın bu yarıştaki pilotları, sezon başından beri kadroda yer alan Juan Barazi ve Michael Vergers ve takıma geri dönmüş olan genç ve hızlı İtalyan pilot Davide Valsecchi ‘den oluşuyor.
Jan Lammers’in The Racing for Holland Dome’u, Donington yarışına kayıt olmadı. IcePol Racing’in bu hafta sonu takımın kendi ülkesi Belçika’da yapılacak olan Zolder 24 Hour yarışında mücadele edecek olan Gordon-Gulf Porsche 911GT3RSR’si de Donington’da yarışmayacak. Takım uzun süredir kullanmakta olduğu Dunlop lastiklerinin yerine Michelin lastiklerini deneme fırsatını kullanacak. Gelişmeler çok umut verici. Porsche, efsanevi Belçika endurance yarışının hazırlıklarında kategorisinde en iyi üçüncü zamanı elde etti. Kırmızı-mavi renkli şaheser Porsche Eylül ayında Jarama’da yapılacak final yarışında LMS’teki mücadelesine tekrar geri dönecek.
Donington Park İngiltere’nin halen kullanımda olan en eski yarış pisti. East Midlands’da yer alan bu pistin yarış geçmişi ise 1920’lere kadar gitmekte. Pistte birbirini takip eden ve kimi yavaş, kimi hızlı geçilecek ve bazıları özellikle zeminin ıslak olduğu zamanlarda ki, bu hafta sonu öyle olması ihtimali yüksek, dikkatsiz sürücüleri avlayan ters eğimlere sahip.
Bütün bunlar göz önüne alındığında Donington’ta olağanüstü bir hafta sonu yaşanacak gibi. Gulf UK’in yarışa davet etmiş olduğu misafirler de güzel bir gösteri izlemiş olacaklar.