Artık Her Şey Hazır! Takımlar Hafta Sonunu Bekliyorlar

Bu yıl Le Mans 24 Saat için yarış öncesi yapılan sıralama turlarında yaşanan değişken hava koşulları katılımcıları hayli zorladı.

Çarşamba gününe kadar çok güzel giden hava o gün bozunca, her iki seansta sıralama için arabalar yağmurdan ciddi şekilde etkilendiler. Takımların büyük çoğunluğu sıralama turlarına tüm pilotlarının katılmasını yeğledi. Yani her pilot, gece seansında üçer tur tamamlayacaktı. Hava biraz düzelip, pist de bir nebze kuruyunca yapılan dereceler iyileşti, ancak bu arada takımların çoğu yağmuru, arabalarının ıslak zemin donanım ve ayarlarını denemek için bir fırsat olarak değerlendirdi.

Perşembe günü yapılan iki seans ise tamamen farklı hava şartlarında koşuldu. Hava tekrar düzelmiş ve takımlar hafta sonu yapılacak yarışa iyi bir pozisyonda başlayabilmek için pistte ellerinden geldiğince çabalarken, bir gün önce ıslak zeminde yapılan dereceler tüm pilotlar için çok geride kalmış oldu.

Paul Belmondo Racing'in iki Gulf-Courage C65'i genel olarak iyi yarış çıkardılar. Takım Lideri Paul Belmondo'nun beklentileri çerçevesinde arabalar sıralama turlarını LMP2 kategorisinin en hızlı arabaları olarak tamamlamadılar, ama Didier André, Yann Clairay ve Jean-Bernard Bouvet'in kullandığı 37 numaralı Courage genel sıralamada hiç zorlanmadan ilk yirmi içine girerken, LMP2 kategorisinin zaman sıralamasında da altıncı sırayı aldı. PBR'ın Claude-Yves Gosselin, Karim Ojjeh ve Pierre Ragues tarafından sürülen 36 numaralı arabası ise kategoriyi dört basamak geride tamamladı. Mecachrome-Ford motorları gerçekten çok iyi bir performans sergilerken, takımın karşılaştığı esas sorun bir çok kere yaşanan lastik patlamaları oldu. Sorunun, ısınan lastiklerin genleşme sonucu arabanın gövdesine sürtmesinden kaynaklandığı belirlendi ve tekrarını önleyici düzeltmeler yapıldı. Takım artık turuncu-mavi arabalarının yarışa iddialı bir şekilde hazır olduğundan emin beklemede.

Gulf destekli 32 numaralı Barazi-Epsilon Courage bir süre LMP2 kategorisine katılan arabaların arasında en hızlı araba olarak yarışırken, genel klasmanda da sıralama seanslarının büyük bir bölümünü ilk on araba içinde götürdü. Ama bu seneki Le Mans LMP2 kategorisinde çekişme o kadar yoğun ki, 32 numaralı Courage bu performansa rağmen LMP2 kategorisini beşinci olarak tamamladı. Ancak takım, sezonun diğer yarışlarında olduğu gibi gerçek yarış koşullarında daha iddialı olacaklarından emin.

Uzmanlar, daha geniş bir katılımın olduğu LMP1 kategorisinde daha çok Pescarolo ile Audi arasındaki mücadeleye odaklanmış görünüyorlar. Ancak, bu yarışta da Dünya Futbol Şampiyonası temalı desen üzerinde Gulf logosu taşıyan 14 numaralı Racing for Holland Dome, her şeyin büyük firma takımlarının planladığı gibi yürümediğini kanıtladı. Ekibi oluşturan eski Formula 1 pilotları Jan Lammers, Alex Yoong ve Stefan Johansson, gerçekten çok yetenekliler ve sıralama seansları süresince kendilerini göstererek genel sıralamada fevkalâde bir altıncılık aldılar.

Efsanevi Gulf-Porsche 917 den esinlenerek boyanan kaportasıyla muhteşem gözüken Gordon-Gulf Porsche, gerek seyircilerin gerekse medyanın hayranlığını kazanmış durumda. Le Mans'ta yaptığı bu ilk "gezinti", gayretli Belçika takımı için tabii ki hayli eğitici oldu; araba her iki güne de çakıllı alanlarda son verdi. Neyse ki önemli bir hasar görmedi, hafta sonunda yarış startında yerini orijinal hali bozulmamış olarak alacak. Takım da zaten büyük bir sabırsızlıkla yarışın başlamasını bekliyor.

Bugün (Cuma) pistte herhangi bir faaliyet yok. Bugün bütün gözler, Gulf sponsorluğunda yapılacak olan Pilotlar Geçidi dolayısıyla Le Mans kentine dönecek. Artık gelenekselleşmiş olan bu etkinliği 100.000'i aşkın kişinin izlemesi bekleniyor. Motors TV tarafından mahalli saatle 17:00'den itibaren canlı olarak yayınlanacak olan tören, Avrupa'nın büyük bir kısmında izlenebilecek. Motors TV bu yıl Le Mans 24 Saat yarışının tamamını canlı olarak yayınlayacak. Ancak Dünya Futbol Şampiyonası ile çakışmaması için yarış bu yıl her zamankinden bir saat geç olarak, mahalli saatle saat 17:00'de başlayacak.

Yarışı izlemeye ve etkinliklerine katılmaya gelmiş olan Gulf International Başkan Yardımcısı Alain Dujean da Le Mans "hummasına" tutulmuş gözüküyor. "Bu yıl Le Mans'ta klasik bir motorsporları hafta sonunun tüm unsurları yer almakta. Buradaki ortam harikulade ve Le Mans bu yıl Gulf'ın motorsporları programında önemli bir yükselişe damgasını vurmakta. Gulf, bu akşam kent merkezinde yapılan Pilotlar Geçit Töreninde almış olduğu önemli rol ile gurur duymaktadır. Yarın da pistte gerçekleşecek olan şenlik ile iyi bir varlık göstereceğiz.

Resmi Gulf markalı ve logolu ticari eşya satan mağazalar inanılmaz iş yapmakta. Bu nedenle, ne tarafa baksam Gulf markası ve onu sergileyen insanları görüyorum. Öte yandan Gulf olarak desteklediğimiz beş arabamız 24 saatlik bu yarışta yer alacak. Ayrıca bu şenlikte bulunmak için Finlandiya gibi uzak ülkelerden gelmiş Gulf'a bağlı kuruluşlar ve Gulf müşterilerimiz de burada. Bütün takımlarımıza ve pilotlarımıza iyi şanslar ve herkese de güzel ve kazasız bir yarış dilerim."