İstanbul’da Gelecek İçin Umut Veren Bir Sezon Kapanıyor
Sponsorluğunu Gulf’ın yaptığı Paul Belmondo Racing’in Courage’ı, çok zorlu bir yarış sonrasında LMP2 kategorisinde Takım ve Pilot şampiyonlukları kürsüsünde yerini aldı.
Gulf, ilk defa Le Mans serisinde bir yarışın yapıldığı Türkiye’deki varlığını güçlü bir şekilde kanıtladı.
13.11.2005
İlk defa koşulan Le Mans serisinin İstanbul 1000 KM ayağı Gulf arabaları için hiç de kolay bir yarış olmadı. Hava şartları nedeniyle çok zor koşullarda yapılan yarışta bir çok parlak enstantane de yaşandı. Her ne kadar yarış sonunda Claude-Yves Gosselin, Karim Ojjeh ve Vincent Vosse’un sürdüğü Paul Belmondo Racing’in 36 numaralı Courage-Ford’u LMP2 kategorisi şampiyonluğunu alamasa da, dereceye girerek kürsüde yerini aldı.
Sıralama turları yağmursuz atlatıldı. Ama yarış günü yağmaya başlayan yağmur tüm yarış boyunca etkili oldu ve yarış şartlarını olağanüstü ustalık gerektirecek şekilde etkiledi. İzleyiciler arabayı bitiş çizgisine getirmenin bile büyük başarı sayılacağı bir yarışa şahit oldular.
Vincent Vosse yarışın ilk saatinin sonlarına doğru 36 numaralı Courage-Ford’u bu kategoride yarışan arabaların en önüne yerleştirmişti. Ancak Claude-Yves Gosselin’in pilot koltuğuna geçmesini takiben koşullar daha da zorlaştı ve yarışın ortalarında ortaya çıkan süspansiyon sorunları arabanın bir kaç kez tamirat için pite girmesine neden oldu. Bu kayıplar nedeniyle ekibin şampiyonluk umutları da sona erdi. Takım yine de LMP2 kategorisinde yarışı beşinci sırada tamamlayarak şampiyona genel sıralamasında bu kategoride üçüncü oldu.
Didier André, 37 numaralı Gulf arabası ile yarışın başlarında geçici bir süre için LMP2 kategorisinin en önünde yer aldı. Ancak süspansiyon sorunları nedeniyle spin atan araba pist dışına sürüklenince çok erken pite girmek zorunda kaldı. Yarışa katılan en genç pilot unvanını elde eden ve LMS tarihindeki en genç pilot olduğu konusunda onay beklenen Cemil Çıpa ise bir dizi hızlı tur sonrasında trafik şartlarının kurbanı oldu; arabasının arkası yana kaydı ve araba bariyerlere sürüklenerek yarış dışı kaldı.
Gordon-Gulf takımı da moral bozucu şartlarda yarışmak zorunda kaldı. LMGT2 kategorisinde üçüncü sıraya kadar çıkarak, gelecek sezon Le Mans’a katılma hakkını elde etmeye ramak kalmışken ortaya çıkan bir kardan mili arızası bütün emeklerinin heba olmasına neden oldu. Pitlerde yapılan tamirat tabii ki kıymetli dakikalara mal oldu ve Yves Lambert, Christian Lefort ve Markus Palttala’dan oluşan ekip, yarışı GT2 kategorisinde beşinci sırada bitirebildi. Böylelikle Gordon-Gulf takımı şampiyonluğu 4. sırada tamamlamış oldu (aslında 3. sırayı eşit puanla başka bir takımla paylaştılar, ancak “countback ” değerlemesi sonucu 4. oldular) Bu arada şampiyonanın her ayağında puan alan yegane LMGT2 takımı olarak da dikkat çektiler.
Gulf’ın müsabaka ortamındaki varlığı Türkiye’deki lisanslı firması Delta Petrol’ün yoğun çabaları sayesinde olağanüstüydü. Yarış toplantısına OEM temsilcileri, distribütörler ve bayilerden oluşan yüzü aşkın VIP konuk katıldı. Konuklar pitlere ve piste hakim bir terası da olan Gulf/Delta locasında harika vakit geçirdiler.
İstanbul Park‘ın muazzam padoğunun her tarafından görülebilen konuk locası, Gulf markasıyla muhteşem bir şekilde süslenmişti. Delta bu hafta sonunda yaptığı distribütör ve bayi toplantıları ile televizyon, radyo ve basında çok etkili bir şekilde yer almayı da başardı.
Yarışı izlemeye ve etkinliklere katılamaya gelen Gulf International’ın Başkan Yardımcısı Alain Dujean, hafta sonuna ilişkin görüşlerini şöyle ifade etti: “Öncelikle yarışta elde ettikleri başarı için Paul Belmondo’ya ve takımın tüm üyelerine tebriklerimi ve teselli dileklerimi iletmek isterim. Bugün onlar için çok parlak geçmemiş olabilir, ancak sezon boyunca göstermiş oldukları performans, geçmişteki Gulf spor araba yarış takımlarının ününe layık olduklarını kanıtlamış bulunuyor. Aynı şekilde, çok istikrarlı bir sezon çıkaran ve Gulf renklerini yıl boyunca takdire şayan bir şekilde taşımış olan Gordon-Gulf Porsche takımına da teşekkürlerimi iletirim”.
Gulf International Başkan Yardımcısı gördüklerinden de hayli etkilenmiş gözüküyordu. “Nereye baksam her taraf Delta Petrol’ün özellikle bu yarış için hazırlatmış olduğu mavi ve turuncu Gulf şapkaları, montları, çantaları, çıkartmalar, posterler ve flamalarla renklenmişti. Locamızda çok nüfuzlu konuklar ağırladık ve medyada çok mükemmel bir şeklide yer aldık. Gulf LMS programı gibi motor sporları sponsorluğu konusunda neler yapılabileceğine mükemmel bir örnek oluşturmuş olan Delta Petrol’ü kutlarım. Görüldüğü gibi, eğer başarma arzunuz varsa ortada başarı sağlayacak o kadar çok fırsat var ki. Delta Petrol eminim bu çabalarının karşılığını fazlasıyla geri alacaktır. Dolayısıyla bence bugün Gulf yarış pistinde kazanamamış olsa bile, yarış organizasyonunda kazanan taraf olmuştur; bu belki de çok daha büyük bir başarıdır.”
“Gulf’ın Paul Belmondo Racing ve Ford’la el ele motor sporları üst segmentine bu dönüşü çok umut verici oldu. Bu başlangıç Gulf için en az üç yıl olarak öngörülmüş bir programın ilk yılı. Umuyorum gelecekte diğer lisansörler ve iş ortakları, Belçika’da Caroil, İngiltere’de Gulf, ve tabii ki bugün burada Delta gibi kuruluşlar tarafından yapılanları görür ve bu programları yerel müşterileri, distribütörleri ve medyanın istifadesi için uygulamaya koyarlar. Le Mans ve LMS, global ölçekli çekim etkinlikleri olup dünyanın her tarafındaki Gulf kuruluşlarının bunu fark etmelerini ve önümüzdeki yıllarda bundan istifade etmelerini dilerim.”